lib/standard/string: SELFTYPE now refers to String instead of its implementations.
[nit.git] / lib / standard / string.nit
index ff18a7d..13bf585 100644 (file)
@@ -19,6 +19,7 @@ intrude import collection # FIXME should be collection::array
 
 `{
 #include <stdio.h>
+#include <string.h>
 `}
 
 ###############################################################################
@@ -32,18 +33,18 @@ abstract class Text
 
        redef type OTHER: Text
 
-       # Type of the view on self (.chars)
-       type SELFVIEW: StringCharView
-
        # Type of self (used for factorization of several methods, ex : substring_from, empty...)
        type SELFTYPE: Text
 
-       var hash_cache: nullable Int = null
-
        # Gets a view on the chars of the Text object
-       fun chars: SELFVIEW is abstract
+       #
+       #     assert "hello".chars.to_a == ['h', 'e', 'l', 'l', 'o']
+       fun chars: SequenceRead[Char] is abstract
 
        # Number of characters contained in self.
+       #
+       #     assert "12345".length == 5
+       #     assert "".length == 0
        fun length: Int is abstract
 
        # Create a substring.
@@ -58,19 +59,33 @@ abstract class Text
        # In this case, `from += count` and `count -= from`.
        fun substring(from: Int, count: Int): SELFTYPE is abstract
 
+       # Iterates on the substrings of self if any
+       fun substrings: Iterator[Text] is abstract
+
        # Concatenates `o` to `self`
+       #
+       #     assert "hello" + "world"  == "helloworld"
+       #     assert "" + "hello" + ""  == "hello"
        fun +(o: Text): SELFTYPE is abstract
 
        # Auto-concatenates self `i` times
+       #
+       #     assert "abc" * 4 == "abcabcabcabc"
+       #     assert "abc" * 1 == "abc"
+       #     assert "abc" * 0 == ""
        fun *(i: Int): SELFTYPE is abstract
 
        # Is the current Text empty (== "")
-       #       assert "".is_empty
-       #       assert not "foo".is_empty
+       #
+       #     assert "".is_empty
+       #     assert not "foo".is_empty
        fun is_empty: Bool do return self.length == 0
 
        # Returns an empty Text of the right type
-       fun empty: SELFTYPE is abstract
+       #
+       # This method is used internally to get the right
+       # implementation of an empty string.
+       protected fun empty: SELFTYPE is abstract
 
        # Gets the first char of the Text
        #
@@ -109,6 +124,7 @@ abstract class Text
                var iter = self.chars.iterator_from(pos)
                while iter.is_ok do
                        if iter.item == c then return iter.index
+                       iter.next
                end
                return -1
        end
@@ -127,9 +143,10 @@ abstract class Text
        fun to_cstring: NativeString do return flatten.to_cstring
 
        # The index of the last occurrence of an element starting from pos (in reverse order).
-       # Example :
-       #               assert "/etc/bin/test/test.nit".last_index_of_from('/', length-1) == 13
-       #               assert "/etc/bin/test/test.nit".last_index_of_from('/', 12) == 8
+       #
+       #     var s = "/etc/bin/test/test.nit"
+       #     assert s.last_index_of_from('/', s.length-1) == 13
+       #     assert s.last_index_of_from('/', 12)         == 8
        #
        # Returns -1 if not found
        #
@@ -180,6 +197,10 @@ abstract class Text
        end
 
        # Returns a reversed version of self
+       #
+       #     assert "hello".reversed  == "olleh"
+       #     assert "bob".reversed    == "bob"
+       #     assert "".reversed       == ""
        fun reversed: SELFTYPE is abstract
 
        # Does self have a substring `str` starting from position `pos`?
@@ -189,7 +210,7 @@ abstract class Text
        fun has_substring(str: String, pos: Int): Bool
        do
                var myiter = self.chars.iterator_from(pos)
-               var itsiter = str.iterator
+               var itsiter = str.chars.iterator
                while myiter.is_ok and itsiter.is_ok do
                        if myiter.item != itsiter.item then return false
                        myiter.next
@@ -234,6 +255,8 @@ abstract class Text
        end
 
        # If `self` contains only digits and alpha <= 'f', return the corresponding integer.
+       #
+       #     assert "ff".to_hex == 255
        fun to_hex: Int do return a_to(16)
 
        # If `self` contains only digits and letters, return the corresponding integer in a given base
@@ -301,6 +324,10 @@ abstract class Text
        fun to_lower : SELFTYPE is abstract
 
        # Removes the whitespaces at the beginning of self
+       #
+       #     assert " \n\thello \n\t".l_trim == "hello \n\t"
+       #
+       # A whitespace is defined as any character which ascii value is less than or equal to 32
        fun l_trim: SELFTYPE
        do
                var iter = self.chars.iterator
@@ -313,6 +340,10 @@ abstract class Text
        end
 
        # Removes the whitespaces at the end of self
+       #
+       #     assert " \n\thello \n\t".r_trim == " \n\thello"
+       #
+       # A whitespace is defined as any character which ascii value is less than or equal to 32
        fun r_trim: SELFTYPE
        do
                var iter = self.chars.reverse_iterator
@@ -396,7 +427,7 @@ abstract class Text
        fun escape_more_to_c(chars: String): String
        do
                var b = new FlatBuffer
-               for c in escape_to_c do
+               for c in escape_to_c.chars do
                        if chars.chars.has(c) then
                                b.add('\\')
                        end
@@ -405,24 +436,23 @@ abstract class Text
                return b.to_s
        end
 
-       # Escape to c plus braces
+       # Escape to C plus braces
        #
        #     assert "\n\"'\\\{\}".escape_to_nit      == "\\n\\\"\\'\\\\\\\{\\\}"
        fun escape_to_nit: String do return escape_more_to_c("\{\}")
 
        # Return a string where Nit escape sequences are transformed.
        #
-       # Example:
        #     var s = "\\n"
        #     assert s.length        ==  2
        #     var u = s.unescape_nit
        #     assert u.length        ==  1
-       #     assert u[0].ascii      ==  10 # (the ASCII value of the "new line" character)
+       #     assert u.chars[0].ascii      ==  10 # (the ASCII value of the "new line" character)
        fun unescape_nit: String
        do
                var res = new FlatBuffer.with_capacity(self.length)
                var was_slash = false
-               for c in self do
+               for c in chars do
                        if not was_slash then
                                if c == '\\' then
                                        was_slash = true
@@ -447,6 +477,22 @@ abstract class Text
                return res.to_s
        end
 
+       # Equality of text
+       # Two pieces of text are equals if thez have the same characters in the same order.
+       #
+       #     assert "hello" == "hello"
+       #     assert "hello" != "HELLO"
+       #     assert "hello" == "hel"+"lo"
+       #
+       # Things that are not Text are not equal.
+       #
+       #     assert "9" != '9'
+       #     assert "9" != ['9']
+       #     assert "9" != 9
+       #
+       #     assert "9".chars.first == '9'   # equality of Char
+       #     assert "9".chars       == ['9'] # equality of Sequence
+       #     assert "9".to_i        == 9     # equality of Int
        redef fun ==(o)
        do
                if o == null then return false
@@ -456,24 +502,42 @@ abstract class Text
                return self.chars == o.chars
        end
 
-       redef fun <(o)
+       # Lexicographical comparaison
+       #
+       #     assert "abc" < "xy"
+       #     assert "ABC" < "abc"
+       redef fun <(other)
        do
-               return self.chars < o.chars
+               var self_chars = self.chars.iterator
+               var other_chars = other.chars.iterator
+
+               while self_chars.is_ok and other_chars.is_ok do
+                       if self_chars.item < other_chars.item then return true
+                       if self_chars.item > other_chars.item then return false
+                       self_chars.next
+                       other_chars.next
+               end
+
+               if self_chars.is_ok then
+                       return false
+               else
+                       return true
+               end
        end
 
        # Flat representation of self
        fun flatten: FlatText is abstract
 
+       private var hash_cache: nullable Int = null
+
        redef fun hash
        do
                if hash_cache == null then
                        # djb2 hash algorithm
                        var h = 5381
-                       var i = length - 1
 
                        for char in self.chars do
-                               h = (h * 32) + h + char.ascii
-                               i -= 1
+                               h = h.lshift(5) + h + char.ascii
                        end
 
                        hash_cache = h
@@ -492,7 +556,7 @@ abstract class FlatText
        # Real items, used as cache for to_cstring is called
        private var real_items: nullable NativeString = null
 
-       redef var length: Int
+       redef var length: Int = 0
 
        init do end
 
@@ -510,14 +574,11 @@ end
 
 # Abstract class for the SequenceRead compatible
 # views on String and Buffer objects
-abstract class StringCharView
+private abstract class StringCharView
        super SequenceRead[Char]
-       super Comparable
 
        type SELFTYPE: Text
 
-       redef type OTHER: StringCharView
-
        private var target: SELFTYPE
 
        private init(tgt: SELFTYPE)
@@ -531,85 +592,12 @@ abstract class StringCharView
 
        redef fun iterator: IndexedIterator[Char] do return self.iterator_from(0)
 
-       # Gets a new Iterator starting at position `pos`
-       #
-       # Ex :
-       #       var iter = "abcd".iterator_from(2)
-       #       while iter.is_ok do
-       #               printn iter.item
-       #               iter.next
-       #       end
-       #
-       # Outputs : cd
-       fun iterator_from(pos: Int): IndexedIterator[Char] is abstract
-
-       # Gets an iterator starting at the end and going backwards
-       #
-       # Ex :
-       #       var reviter = "now step live...".reverse_iterator
-       #       while reviter.is_ok do
-       #               printn reviter.item
-       #               reviter.next
-       #       end
-       #
-       # Outputs : ...evil pets won
-       fun reverse_iterator: IndexedIterator[Char] do return self.reverse_iterator_from(self.length - 1)
-
-       # Gets an iterator on the chars of self starting from `pos`
-       #
-       # Ex :
-       #       var iter = "abcd".reverse_iterator_from(1)
-       #       while iter.is_ok do
-       #               printn iter.item
-       #               iter.next
-       #       end
-       #
-       # Outputs : ba
-       fun reverse_iterator_from(pos: Int): IndexedIterator[Char] is abstract
-
-       redef fun has(c: Char): Bool
-       do
-               for i in self do
-                       if i == c then return true
-               end
-               return false
-       end
-
-       redef fun ==(other)
-       do
-               if other == null then return false
-               if not other isa StringCharView then return false
-               var other_chars = other.iterator
-               for i in self do
-                       if i != other_chars.item then return false
-                       other_chars.next
-               end
-               return true
-       end
-
-       redef fun <(other)
-       do
-               var self_chars = self.iterator
-               var other_chars = other.iterator
-
-               while self_chars.is_ok and other_chars.is_ok do
-                       if self_chars.item < other_chars.item then return true
-                       if self_chars.item > other_chars.item then return false
-                       self_chars.next
-                       other_chars.next
-               end
-
-               if self_chars.is_ok then
-                       return false
-               else
-                       return true
-               end
-       end
+       redef fun reverse_iterator do return self.reverse_iterator_from(self.length - 1)
 end
 
 # View on Buffer objects, extends Sequence
 # for mutation operations
-abstract class BufferCharView
+private abstract class BufferCharView
        super StringCharView
        super Sequence[Char]
 
@@ -623,7 +611,23 @@ abstract class String
        redef type SELFTYPE: String
 
        redef fun to_s do return self
+end
+
+private class FlatSubstringsIter
+       super Iterator[FlatText]
+
+       var tgt: nullable FlatText
+
+       init(tgt: FlatText) do self.tgt = tgt
 
+       redef fun item do
+               assert is_ok
+               return tgt.as(not null)
+       end
+
+       redef fun is_ok do return tgt != null
+
+       redef fun next do tgt = null
 end
 
 # Immutable strings of characters.
@@ -631,38 +635,29 @@ class FlatString
        super FlatText
        super String
 
-       redef type SELFTYPE: FlatString
-       redef type SELFVIEW: FlatStringCharView
-
        # Index in _items of the start of the string
        private var index_from: Int
 
        # Indes in _items of the last item of the string
        private var index_to: Int
 
-       redef var chars: SELFVIEW = new FlatStringCharView(self)
+       redef var chars: SequenceRead[Char] = new FlatStringCharView(self)
 
        ################################################
        #       AbstractString specific methods        #
        ################################################
 
-       redef fun [](index) do
-               assert index >= 0
-               # Check that the index (+ index_from) is not larger than indexTo
-               # In other terms, if the index is valid
-               assert (index + index_from) <= index_to
-               return items[index + index_from]
-       end
-
        redef fun reversed
        do
                var native = calloc_string(self.length + 1)
-               var reviter = chars.reverse_iterator
+               var length = self.length
+               var items = self.items
                var pos = 0
-               while reviter.is_ok do
-                       native[pos] = reviter.item
+               var ipos = length-1
+               while pos < length do
+                       native[pos] = items[ipos]
                        pos += 1
-                       reviter.next
+                       ipos -= 1
                end
                return native.to_s_with_length(self.length)
        end
@@ -752,7 +747,6 @@ class FlatString
                index_to = to
        end
 
-       # Return a null terminated char *
        redef fun to_cstring: NativeString
        do
                if real_items != null then return real_items.as(not null)
@@ -793,9 +787,6 @@ class FlatString
                return true
        end
 
-       # The comparison between two strings is done on a lexicographical basis
-       #
-       #     assert ("aa" < "b")      ==  true
        redef fun <(other)
        do
                if not other isa FlatString then return super
@@ -832,9 +823,6 @@ class FlatString
                return my_length < its_length
        end
 
-       # The concatenation of `self` with `s`
-       #
-       #     assert "hello " + "world!"         == "hello world!"
        redef fun +(s)
        do
                var my_length = self.length
@@ -862,9 +850,6 @@ class FlatString
                return target_string.to_s_with_length(total_length)
        end
 
-       #     assert "abc"*3           == "abcabcabc"
-       #     assert "abc"*1           == "abc"
-       #     assert "abc"*0           == ""
        redef fun *(i)
        do
                assert i >= 0
@@ -892,18 +877,15 @@ class FlatString
        redef fun hash
        do
                if hash_cache == null then
-                       # djb2 hash algorythm
+                       # djb2 hash algorithm
                        var h = 5381
-                       var i = length - 1
+                       var i = index_from
 
                        var myitems = items
-                       var strStart = index_from
-
-                       i += strStart
 
-                       while i >= strStart do
-                               h = (h * 32) + h + self.items[i].ascii
-                               i -= 1
+                       while i <= index_to do
+                               h = h.lshift(5) + h + myitems[i].ascii
+                               i += 1
                        end
 
                        hash_cache = h
@@ -911,6 +893,8 @@ class FlatString
 
                return hash_cache.as(not null)
        end
+
+       redef fun substrings do return new FlatSubstringsIter(self)
 end
 
 private class FlatStringReverseIterator
@@ -975,6 +959,7 @@ private class FlatStringCharView
                # Check that the index (+ index_from) is not larger than indexTo
                # In other terms, if the index is valid
                assert index >= 0
+               var target = self.target
                assert (index + target.index_from) <= target.index_to
                return target.items[index + target.index_from]
        end
@@ -988,9 +973,11 @@ end
 abstract class Buffer
        super Text
 
-       redef type SELFVIEW: BufferCharView
        redef type SELFTYPE: Buffer
 
+       # Specific implementations MUST set this to `true` in order to invalidate caches
+       protected var is_dirty = true
+
        # Modifies the char contained at pos `index`
        #
        # DEPRECATED : Use self.chars.[]= instead
@@ -1002,14 +989,34 @@ abstract class Buffer
        fun add(c: Char) is abstract
 
        # Clears the buffer
+       #
+       #     var b = new FlatBuffer
+       #     b.append "hello"
+       #     assert not b.is_empty
+       #     b.clear
+       #     assert b.is_empty
        fun clear is abstract
 
        # Enlarges the subsequent array containing the chars of self
        fun enlarge(cap: Int) is abstract
 
        # Adds the content of text `s` at the end of self
+       #
+       #     var b = new FlatBuffer
+       #     b.append "hello"
+       #     b.append "world"
+       #     assert b == "helloworld"
        fun append(s: Text) is abstract
 
+       redef fun hash
+       do
+               if is_dirty then hash_cache = null
+               return super
+       end
+
+       # In Buffers, the internal sequence of character is mutable
+       # Thus, `chars` can be used to modify the buffer.
+       redef fun chars: Sequence[Char] is abstract
 end
 
 # Mutable strings of characters.
@@ -1017,15 +1024,17 @@ class FlatBuffer
        super FlatText
        super Buffer
 
-       redef type SELFVIEW: FlatBufferCharView
        redef type SELFTYPE: FlatBuffer
 
-       redef var chars: SELFVIEW = new FlatBufferCharView(self)
+       redef var chars: Sequence[Char] = new FlatBufferCharView(self)
 
-       var capacity: Int
+       private var capacity: Int = 0
+
+       redef fun substrings do return new FlatSubstringsIter(self)
 
        redef fun []=(index, item)
        do
+               is_dirty = true
                if index == length then
                        add(item)
                        return
@@ -1036,12 +1045,16 @@ class FlatBuffer
 
        redef fun add(c)
        do
+               is_dirty = true
                if capacity <= length then enlarge(length + 5)
                items[length] = c
                length += 1
        end
 
-       redef fun clear do length = 0
+       redef fun clear do
+               is_dirty = true
+               length = 0
+       end
 
        redef fun empty do return new FlatBuffer
 
@@ -1051,40 +1064,30 @@ class FlatBuffer
                if cap <= c then return
                while c <= cap do c = c * 2 + 2
                var a = calloc_string(c+1)
-               items.copy_to(a, length, 0, 0)
+               if length > 0 then items.copy_to(a, length, 0, 0)
                items = a
                capacity = c
-               items.copy_to(a, length, 0, 0)
        end
 
        redef fun to_s: String
        do
-               var l = length
-               var a = calloc_string(l+1)
-               items.copy_to(a, l, 0, 0)
-
-               # Ensure the afterlast byte is '\0' to nul-terminated char *
-               a[length] = '\0'
-
-               return a.to_s_with_length(length)
+               return to_cstring.to_s_with_length(length)
        end
 
        redef fun to_cstring
        do
-               if real_items == null then
+               if is_dirty then
                        var new_native = calloc_string(length + 1)
                        new_native[length] = '\0'
-                       items.copy_to(new_native, length, 0, 0)
+                       if length > 0 then items.copy_to(new_native, length, 0, 0)
                        real_items = new_native
+                       is_dirty = false
                end
                return real_items.as(not null)
        end
 
        # Create a new empty string.
-       init
-       do
-               with_capacity(5)
-       end
+       init do end
 
        init from(s: Text)
        do
@@ -1116,6 +1119,8 @@ class FlatBuffer
 
        redef fun append(s)
        do
+               if s.is_empty then return
+               is_dirty = true
                var sl = s.length
                if capacity < length + sl then enlarge(length + sl)
                if s isa FlatString then
@@ -1187,6 +1192,24 @@ class FlatBuffer
                end
                return new_buf
        end
+
+       redef fun to_upper
+       do
+               var new_buf = new FlatBuffer.with_capacity(self.length)
+               for i in self.chars do
+                       new_buf.add(i.to_upper)
+               end
+               return new_buf
+       end
+
+       redef fun to_lower
+       do
+               var new_buf = new FlatBuffer.with_capacity(self.length)
+               for i in self.chars do
+                       new_buf.add(i.to_lower)
+               end
+               return new_buf
+       end
 end
 
 private class FlatBufferReverseIterator
@@ -1201,7 +1224,7 @@ private class FlatBufferReverseIterator
        init with_pos(tgt: FlatBuffer, pos: Int)
        do
                target = tgt
-               target_items = tgt.items
+               if tgt.length > 0 then target_items = tgt.items
                curr_pos = pos
        end
 
@@ -1273,7 +1296,7 @@ private class FlatBufferIterator
        init with_pos(tgt: FlatBuffer, pos: Int)
        do
                target = tgt
-               target_items = tgt.items
+               if tgt.length > 0 then target_items = tgt.items
                curr_pos = pos
        end
 
@@ -1337,9 +1360,18 @@ redef class Bool
 end
 
 redef class Int
+
+       # Wrapper of strerror C function
+       private fun strerror_ext: NativeString is extern `{
+               return strerror(recv);
+       `}
+
+       # Returns a string describing error number
+       fun strerror: String do return strerror_ext.to_s
+
        # Fill `s` with the digits in base `base` of `self` (and with the '-' sign if 'signed' and negative).
        # assume < to_c max const of char
-       fun fill_buffer(s: Buffer, base: Int, signed: Bool)
+       private fun fill_buffer(s: Buffer, base: Int, signed: Bool)
        do
                var n: Int
                # Sign
@@ -1373,7 +1405,10 @@ redef class Int
                return native_int_to_s(len).to_s_with_length(len)
        end
 
-       # return displayable int in hexadecimal (unsigned (not now))
+       # return displayable int in hexadecimal
+       #
+       #     assert 1.to_hex  == "1"
+       #     assert (-255).to_hex  == "-ff"
        fun to_hex: String do return to_base(16,false)
 
        # return displayable int in base base and signed
@@ -1388,6 +1423,11 @@ end
 
 redef class Float
        # Pretty print self, print needoed decimals up to a max of 3.
+       #
+       #     assert 12.34.to_s        == "12.34"
+       #     assert (-0120.03450).to_s  == "-120.035"
+       #
+       # see `to_precision` for a different precision.
        redef fun to_s do
                var str = to_precision( 3 )
                if is_inf != 0 or is_nan then return str
@@ -1407,6 +1447,11 @@ redef class Float
        end
 
        # `self` representation with `nb` digits after the '.'.
+       #
+       #     assert 12.345.to_precision(1) == "12.3"
+       #     assert 12.345.to_precision(2) == "12.35"
+       #     assert 12.345.to_precision(3) == "12.345"
+       #     assert 12.345.to_precision(4) == "12.3450"
        fun to_precision(nb: Int): String
        do
                if is_nan then return "nan"
@@ -1439,6 +1484,12 @@ redef class Float
                end
        end
 
+       # `self` representation with `nb` digits after the '.'.
+       #
+       #     assert 12.345.to_precision_native(1) == "12.3"
+       #     assert 12.345.to_precision_native(2) == "12.35"
+       #     assert 12.345.to_precision_native(3) == "12.345"
+       #     assert 12.345.to_precision_native(4) == "12.3450"
        fun to_precision_native(nb: Int): String import NativeString.to_s `{
                int size;
                char *str;
@@ -1461,27 +1512,37 @@ redef class Char
        end
 
        # Returns true if the char is a numerical digit
+       #
+       #      assert '0'.is_numeric
+       #      assert '9'.is_numeric
+       #      assert not 'a'.is_numeric
+       #      assert not '?'.is_numeric
        fun is_numeric: Bool
        do
-               if self >= '0' and self <= '9'
-               then
-                       return true
-               end
-               return false
+               return self >= '0' and self <= '9'
        end
 
        # Returns true if the char is an alpha digit
+       #
+       #      assert 'a'.is_alpha
+       #      assert 'Z'.is_alpha
+       #      assert not '0'.is_alpha
+       #      assert not '?'.is_alpha
        fun is_alpha: Bool
        do
-               if (self >= 'a' and self <= 'z') or (self >= 'A' and self <= 'Z') then return true
-               return false
+               return (self >= 'a' and self <= 'z') or (self >= 'A' and self <= 'Z')
        end
 
        # Returns true if the char is an alpha or a numeric digit
+       #
+       #      assert 'a'.is_alphanumeric
+       #      assert 'Z'.is_alphanumeric
+       #      assert '0'.is_alphanumeric
+       #      assert '9'.is_alphanumeric
+       #      assert not '?'.is_alphanumeric
        fun is_alphanumeric: Bool
        do
-               if self.is_numeric or self.is_alpha then return true
-               return false
+               return self.is_numeric or self.is_alpha
        end
 end
 
@@ -1498,7 +1559,7 @@ redef class Collection[E]
        #
        #     assert [1, 2, 3].join(":")         == "1:2:3"
        #     assert [1..3].join(":")            == "1:2:3"
-       fun join(sep: String): String
+       fun join(sep: Text): String
        do
                if is_empty then return ""
 
@@ -1654,3 +1715,47 @@ redef class Sys
        private fun native_argv(i: Int): NativeString is intern
 end
 
+# Comparator that efficienlty use `to_s` to compare things
+#
+# The comparaison call `to_s` on object and use the result to order things.
+#
+#     var a = [1, 2, 3, 10, 20]
+#     (new CachedAlphaComparator).sort(a)
+#     assert a == [1, 10, 2, 20, 3]
+#
+# Internally the result of `to_s` is cached in a HashMap to counter
+# uneficient implementation of `to_s`.
+#
+# Note: it caching is not usefull, see `alpha_comparator`
+class CachedAlphaComparator
+       super Comparator[Object]
+
+       private var cache = new HashMap[Object, String]
+
+       private fun do_to_s(a: Object): String do
+               if cache.has_key(a) then return cache[a]
+               var res = a.to_s
+               cache[a] = res
+               return res
+       end
+
+       redef fun compare(a, b) do
+               return do_to_s(a) <=> do_to_s(b)
+       end
+end
+
+# see `alpha_comparator`
+private class AlphaComparator
+       super Comparator[Object]
+       redef fun compare(a, b) do return a.to_s <=> b.to_s
+end
+
+# Stateless comparator that naively use `to_s` to compare things.
+#
+# Note: the result of `to_s` is not cached, thus can be invoked a lot
+# on a single instace. See `CachedAlphaComparator` as an alternative.
+#
+#     var a = [1, 2, 3, 10, 20]
+#     alpha_comparator.sort(a)
+#     assert a == [1, 10, 2, 20, 3]
+fun alpha_comparator: Comparator[Object] do return once new AlphaComparator